Cuidado con el empleo
Las cifras que reveló recientemente el DANE acerca del mercado laboral, permiten concluir que las cosas no van tan mal en medio de una crisis tan profunda como la que vive el planeta, al menos para Barranquilla. Estas cifras dejan la ciudad con el segundo lugar entre las principales ciudades con menor desempleo durante el primer trimestre de 2009. Asimismo el subempleo sigue cediendo, lo cual hablaría bien de la calidad del empleo generado en esta urbe. Aunque la tasa de desempleo solo se incrementó levemente (1.21%), en Barranquilla, aún existen 83 mil personas desocupadas, mil más que hace un año.
En las trece ciudades más importantes del país, los sectores de donde provienen el mayor número de cesantes fueron el comercio (27%), los servicios (23%), la industria (18%) y la construcción (12%), en línea con la desaceleración que vive la economía colombiana. La información revelada hasta ahora por el DANE no desagrega la cifra para Barranquilla.
Hay que ser cautelosos al interpretar estas cifras; dos variables nos deben llamar la atención, la tasa de participación (TGP) que se redujo en 1 punto así como la tasa de ocupación (TO) que lo hizo en 0,9. La TGP se contrajo, debido a que la población económicamente activa (PEA) prácticamente no creció mientras que la población en edad de trabajar (PET) lo hizo casi 2%. Es decir, que si bien la tasa de desempleo es la segunda más baja, su comportamiento obedece no a una mayor generación de puestos de trabajo sino a un estancamiento en la PEA, mientras que la población económicamente inactiva (PEI) ha crecido considerablemente. La TO se contrajo en cerca de 2%, mientras que la población en edad de trabajar (PET) se incrementó en más de 23 mil personas. El incremento de la PET, se reflejó exclusivamente en el incremento de la PEI, que creció 4%. En este grupo de población se destacan tres grupos, los estudiantes, que se redujeron en 12.703, las personas dedicadas a oficios del hogar que crecieron en 5.845 y los catalogados como otros, donde se encontrarían inevitablemente, entre otros, aquellos que han desistido de buscar activamente empleo, 30 mil personas más que hace un año. Adicionalemente, la TO es considerablemente más baja en Barranquilla que en el promedio de las principales ciudades (49.1% vs. 55.3%). Esto señala que la ciudad cuenta con una proporción de PEI mucho más alta que el promedio de las 13 ciudades (45% vs. 36%), lo que implica una mayor tasa de dependencia, o presión sobre quienes participan activamente en el mercado laboral.
Debemos por último recordar que en el mercado laboral existen grupos que son más propensos a quedar desempleados, como los jóvenes, las mujeres y aquellos con baja calificación, para quienes es necesario implementar políticas que les permitan engancharse lo más rápidamente posible.